Südafrika muss Wladimir Putin verhaften

Die Met Police hatte keine eine tolle Woche, aber ersparen Sie sich einen Gedanken für südafrikanische Polizeichefs. Später in diesem Jahr stehen sie möglicherweise vor der kniffligsten diplomatischen Entscheidung der Neuzeit: ob sie Wladimir Putin verhaften sollen, wenn er zum Ende August in Durban geplanten Gipfeltreffen der Brics-Nationen erscheint.

Auf den ersten Blick hätte ihnen die Entscheidung abgenommen werden sollen: Südafrika ist einer von 123 Unterzeichnern des Internationalen Strafgerichtshofs (IStGH), der letzte Woche stattfand einen Haftbefehl ausgestellt fordert, dass der russische Führer wegen Kriegsverbrechen verhaftet wird, falls er einen Fuß in eines dieser Mitgliedsländer setzen sollte. Aber es ist nur allzu leicht vorstellbar, dass Ausreden gemacht, Absätze gezogen, der endgültige Befehl gegeben wird, während Putins Jet zu seiner Heimreise abhebt. Der Führer der linksextremen Economic Freedom Fighters, Julius Malena, hat bereits gesagt, dass Putin in Südafrika „willkommen“ sei, während Präsident Cyril Ramaphosa geschwiegen hat.

Es gibt einen Präzedenzfall. 2015 erschien der sudanesische Präsident Omar al-Bashir zu einem Treffen der Afrikanischen Union in Südafrika. Er stand, wie jetzt Putin, unter einem Haftbefehl des Internationalen Strafgerichtshofs. Dennoch gewährte die südafrikanische Regierung allen anwesenden Delegierten Immunität. Dies wurde vor Gericht angefochten, dann Berufung eingelegt – und stellen Sie sich vor, als die Gerichte mit der Diskussion der Feinheiten fertig waren, hatte al-Bashir sein Flugzeug nach Hause erwischt.

Es ist nicht schwer zu verstehen, warum Südafrika zögern könnte, seiner Pflicht zur Vollstreckung des Haftbefehls des IStGH nachzukommen. Wer einen bösartigen Diktator festnimmt, kann nicht damit rechnen, ohne Vergeltung davonzukommen. Südafrikaner, die sich zu dieser Zeit zufällig in Russland aufhielten, konnten keine leichte Heimreise erwarten. Putins Hausmeister-Stellvertreter könnte versucht sein zu behaupten, seine Verhaftung sei eine Kriegshandlung gewesen – obwohl Südafrika logistische Schwierigkeiten für militärische Vergeltungshandlungen aufweist.

Aber falls der ICC nicht auf eine ohnmächtige Bedeutungslosigkeit reduziert werden soll, die Festnahme müsste einfach erfolgen. Sie können nicht zulassen, dass ein Kriegsverbrecher ungestraft in einen IStGH-Mitgliedsstaat ein- und ausschwankt. In diesem Fall wäre es besser, wenn der Haftbefehl gar nicht erst ausgestellt worden wäre.

Aus diesem Grund müssen andere ICC-Mitglieder alles tun, um Südafrika zu unterstützen. Es gab Hinweise darauf, dass Südafrika vom Westen bestraft werden könnte, wenn es seiner Pflicht zur Verhaftung Putins nicht nachkommt. Aber viel besser, warum nicht den „Ich bin Spartacus“-Ansatz wählen und mit Südafrika verhandeln, dass eine Delegation von 123 Polizisten aus jedem einzelnen IStGH-Land entsandt wird, um Putins Verhaftung zu bewirken, und ihn dann nach Den Haag fliegen, bevor Russland protestieren kann?

Putin könnte natürlich noch entscheiden, dass die Teilnahme am Brics-Gipfel das Risiko nicht wert ist: dass seine Villa am Schwarzen Meer im August wirklich ziemlich angenehm ist. So gerne wir ihn auch auf der Anklagebank sehen würden, dafür würde sich zumindest der Haftbefehl des IStGH lohnen. Es würde bekräftigen, dass Putin von nun an auf Russland und andere Schurkenländer auf der ganzen Welt beschränkt sein wird. Aber für den russischen Präsidenten wäre es das denkbar schlechteste Ergebnis, sich über den IStGH lustig zu machen. Die Mitgliedstaaten müssen in den nächsten fünf Monaten genau ausarbeiten, was sie vorhaben.