Aussie Adventure bereitet die Bühne für das US Eclipse Spectacle 2024 vor

Das Citizen CATE 2024-Projekt produzierte dieses Falschfarbenbild der Sonnenkorona während der totalen Sonnenfinsternis 2023 in Exmouth, Westaustralien. Das Bild kombiniert zwei gekreuzte Polarisationswinkel, die durch Farbe angezeigt werden. Vorsprünge, Schleifen und Luftschlangen sind in diesem hochauflösenden Bild gut sichtbar. Bildnachweis: SwRI/Citizen CATE 2024/Dan Seaton

Pfadfindungsübung ebnet den Weg für umfangreiche US-Beobachtungen im Jahr 2024.

Das Southwest Research Institute leitete ein Team im CATE-Experiment, um die Korona der Sonne während einer Sonnenfinsternis in Australien als Vorläufer der US-Finsternis 2024 zu beobachten. Das Citizen CATE 2024-Projekt wird mithilfe eines Netzwerks von Citizen Scientists einen hochauflösenden Film der Sonnenfinsternis erstellen.

Wissenschaftler des Southwest Research Institute (SwRI) leiteten ein Team im einzigartigen Citizen Continental-America Telescopic Eclipse (CATE) Experiment, um die äußere Atmosphäre der Sonne, die Korona, während einer kurzen Sonnenfinsternis auf der gegenüberliegenden Seite der Erde abzubilden. Unter Verwendung von vier Plattformen in der nordwestlichen Ecke Australiens beobachtete das Team erfolgreich die Millionen-Grad-Sonnenkorona bei der Sonnenfinsternis am 20. April, die von der Exmouth-Halbinsel aus gesehen wurde. Die Sonnenfinsternis in Australien dient sowohl als einzigartige wissenschaftliche Gelegenheit als auch als Trainingsübung für die Programmleitung in Vorbereitung auf die Sonnenfinsternis in den USA im Jahr 2024.

Das CATE 2024-Team reiste fast 10.000 Meilen für eine Minute Totalität, um die Korona der Sonne aus der einzigartigen Perspektive zu beobachten, die eine totale Sonnenfinsternis bietet. Diese Phänomene ermöglichen es Wissenschaftlern, die komplexe und dynamische äußere Atmosphäre auf eine Weise zu betrachten, die auf andere Weise nicht möglich oder praktikabel ist, und öffnen neue Fenster zu unserem Verständnis der Sonnenkorona. SwRI leitet das Citizen CATE 2024-Experiment, eine breit angelegte wissenschaftliche Outreach-Initiative, die während der Sonnenfinsternis am 8. April 2024 über den Vereinigten Staaten einen durchgehenden 60-minütigen hochauflösenden Film produzieren wird. CATE 2024 wird ein Netzwerk von 35 Teams von Bürgerwissenschaftlern nutzen, die die lokalen Gemeinschaften innerhalb des Eclipse-Schattenpfades repräsentieren.

Ein Forscherteam von SwRI, NSO, NCAR, der University of Northern Colorado, der Rice University, der University of Indiana und der University of Maine beobachtete am 20. April eine seltene hybride Sonnenfinsternis von vier Plattformen auf der Exmouth-Halbinsel aus, als die Sonnenfinsternis vorbeizog Teile Australiens und Indonesiens. Bildnachweis: SwRI/Citizen CATE 2024/Dan Seaton

„Obwohl dies eine sehr kurze Sonnenfinsternis war, hat unser Team von Community-Wissenschaftlern einwandfrei funktioniert und fabelhafte Bilder der Struktur der schwer fassbaren Sonnenkorona aufgenommen“, sagte Dr. Amir Caspi, leitender Wissenschaftler am SwRI in Boulder, Colorado, und Leiter von das Projekt CATE 2024.

Die vom Team gewonnenen Beobachtungen werden es Wissenschaftlern ermöglichen, die Komplexität der Sonnenkorona zu untersuchen, einschließlich ihrer komplizierten Form, wie sie sich im Laufe der Zeit verändert oder was dazu führt, dass die Korona Temperaturen von Millionen Grad erreicht[{” attribute=””>Fahrenheit. Today’s images from Australia will also help the team to refine its experimental procedures for the immense, distributed community effort in the United States next year.

“This eclipse provided the perfect opportunity to test our equipment and procedures, and to train our community leaders for the next eclipse in 2024,” Caspi said. “When it comes to preparations for this kind of major effort, there’s no substitute for the real thing.”

The April 20 eclipse observations served as preparation for the Citizen Continental-America Telescopic Eclipse (CATE) experiment ahead of a total solar eclipse that will traverse the continental U.S. next year, on April 8, 2024. CATE 2024 will use a network of 35 citizen scientist teams stationed along the path to make a continuous 60-minute high-resolution movie of the eclipse. Credit: SwRI/Citizen CATE 2024/Dan Seaton

The Citizen CATE 2024 project is funded by grants from the National Science Foundation and NASA, is led by SwRI, and includes the National Center for Atmospheric Research, the National Solar Observatory, the Laboratory for Atmospheric and Space Physics at the University of Colorado Boulder, and the Space Science Institute. Beyond its scientific goals, the project aims to engage many unique and diverse communities along the eclipse path as an integral part of a major scientific research effort.

“Total solar eclipses provide wonderful opportunities to bring together the public and science,” said Dr. Carrie Black, program officer for the National Solar Observatory at the NSF Astronomical Sciences Division. “The Citizen CATE 2024 project leverages the public value of science to create a lasting educational impact for both the scientific and local communities.”

“Citizen CATE is part of a growing family of NASA citizen science projects gearing up for the Heliophysics Big Year initiative in 2023-2024, inspiring joy and curiosity along with excellent participatory science opportunities,” said Dr. Elizabeth MacDonald, Citizen Science Strategic Working Group lead at NASA.

The current project builds on the experience of the first Citizen CATE experiment, which used 68 stations to observe the August 2017 total solar eclipse that crossed the entire continental United States. CATE 2024 expands the scientific objectives by measuring polarized light and engages with teams across the new eclipse path. Dr. Sarah Kovac, a 2017 CATE participant and now a postdoctoral researcher at SwRI, serves as project manager for CATE 2024. 

“Participating in CATE as a young undergraduate inspired me to pursue a career in heliophysics,” said Kovac. “Seven years and one Ph.D. later, I get to be on the professional side of planning an eclipse expedition, and it’s beyond exciting to share this passion with the next generation of young scientists.”

The 2023 Australian observation effort includes team members from SwRI, NSO, NCAR, the University of Northern Colorado, Rice University, Indiana University Bloomington, and the University of Maine.

The project will begin to recruit teams from eclipse path communities in Fall of 2023. Interested parties can find more information and a contact form on the project’s website, https://eclipse.boulder.swri.edu.