Millionen wählen in der engsten Umfrage aller Zeiten

Bei Nigerias wettbewerbsintensivsten Präsidentschaftswahlen seit Ende der Militärherrschaft laufen die Abstimmungen.

Seit 1999 wird Afrikas bevölkerungsreichstes Land von zwei Parteien dominiert – der regierenden APC und der PDP.

Aber dieses Mal gibt es auch eine starke Herausforderung von einem Drittkandidaten – Peter Obi von der Labour Party, der von vielen jungen Leuten unterstützt wird.

Der derzeitige Präsident Muhammadu Buhari tritt nach zwei vierjähriger Amtszeit zurück.

Sein All Progressives Congress (APC) wird durch den ehemaligen Gouverneur von Lagos, Bola Tinubu, vertreten, während der ehemalige Vizepräsident Atiku Abubakar für die größte oppositionelle Peoples Democratic Party (PDP) kandidiert.

Insgesamt gibt es 18 Präsidentschaftskandidaten. Auch Parlamentswahlen finden statt.

Herr Abubakar hat seine Stimme abgegeben, aber die anderen beiden Hauptkandidaten müssen dies noch tun.

Das Vorfeld der Wahlen wurde von einer Bargeldknappheit überschattet, die durch einen verpatzten Versuch, die Währung neu zu gestalten, verursacht wurde, was zu einem weit verbreiteten Chaos bei Banken und Geldautomaten führte, als verzweifelte Menschen Zugang zu ihrem Geld suchten.

Die neuen Banknoten wurden eingeführt, um die Inflation und den Stimmenkauf zu bekämpfen. Am Vorabend der Wahl war ein Mitglied des Repräsentantenhauses mit fast 500.000 Dollar (419.000 Pfund) in bar festgenommenund eine Liste von Leuten, denen er es geben sollte, sagt die Polizei.

Wer gewinnt, muss sich mit der Währungsumgestaltung, einer bröckelnden Wirtschaft, hoher Jugendarbeitslosigkeit und weit verbreiteter Unsicherheit auseinandersetzen, bei der im vergangenen Jahr 10.000 Menschen ums Leben kamen.

Nach der Tötung eines Senatorenkandidaten am Mittwoch durch mutmaßliche Bewaffnete der Separatistengruppe Ipob wurde die Parlamentswahl im südöstlichen Wahlkreis Enugu East verschoben.

Die Wahl ist auf großes Interesse bei Erstwählern und jungen Menschen gestoßen – ein Drittel der 87 Millionen Wahlberechtigten ist unter 35 Jahre alt – was zu einer höheren Wahlbeteiligung als den 35 % im Jahr 2019 führen könnte.

Die Geschichte geht weiter

„Es liegt in meiner Verantwortung und ich habe gesehen, wie wichtig es ist, wählen zu gehen“, sagte der 19-jährige Erstwähler Blessing Ememumodak der BBC in Lagos.

Herr Obi, 61, hofft, Nigerias Zweiparteiensystem aufzubrechen, nachdem er im vergangenen Mai der Labour Party beigetreten ist.

Obwohl er vorher in der PDP war, gilt er als relativ frisches Gesicht und erfreut sich in einigen Teilen der nigerianischen Jugend, insbesondere im Süden, großer Unterstützung.

Der wohlhabende Geschäftsmann war von 2006 bis 2014 Gouverneur des südöstlichen Bundesstaates Anambra. Seine Unterstützer, bekannt als „OBIdients“, sagen, er sei der einzige Kandidat mit Integrität, aber seine Kritiker argumentieren, dass eine Stimme für Obi so wie er ist, verschwendet sei unwahrscheinlich zu gewinnen.

Stattdessen will die bis 2015 regierende PDP, dass die Nigerianer für Atiku Abubakar, 76, stimmen – den einzigen großen Kandidaten aus dem überwiegend muslimischen Norden des Landes.

Fünfmal hat er schon für das Präsidentenamt kandidiert – alles verloren. Er wurde von Korruptions- und Vetternvorwürfen verfolgt, die er bestreitet.

Den größten Teil seiner Karriere verbrachte er in den Korridoren der Macht, nachdem er als hochrangiger Beamter, Vizepräsident und prominenter Geschäftsmann gearbeitet hatte.

Die meisten Menschen betrachten die Wahl als ein Referendum über die APC, die eine Zeit wirtschaftlicher Not und zunehmender Unsicherheit überstanden hat.

Sein Kandidat, Bola Ahmed Tinubu, 70, wird während seiner zwei Amtszeiten als Gouverneur bis 2007 der Aufbau von Nigerias Handelszentrum Lagos zugeschrieben.

Er ist als politischer Pate in der südwestlichen Region bekannt, wo er großen Einfluss ausübt, aber wie Herr Abubakar wurde er auch von Korruptionsvorwürfen im Laufe der Jahre und schlechter Gesundheit verfolgt, die er beide bestreitet.

Die Abstimmung begann um 08:30 Uhr Ortszeit (07:30 Uhr GMT), obwohl jeder in der Warteschlange vor Schließung der Wahllokale um 14:30 Uhr abstimmen darf.

Außerdem finden Wahlen für 109 Bundessenatoren und 360 Mitglieder des Repräsentantenhauses statt, die für Gouverneure im März.

Die Unabhängige Nationale Wahlkommission (Inec) hat freie und faire Wahlen versprochen und Gespräche über eine Verschiebung aus Angst vor Unsicherheit in Teilen des Landes und der Geldknappheit, von der viele befürchteten, dass sie ihre Vorbereitungen beeinträchtigen könnte, zurückgewiesen.

Es ist das erste Mal, dass Inec nationale Wahlen mit dem Bimodal Voter Accreditation System (BVAS) durchführt, einer Gesichts- und Fingerabdrucktechnologie, die die Transparenz verbessern soll, indem sie es den Politikern erschwert, den Prozess zu manipulieren.

Die endgültigen Ergebnisse wurden am dritten Tag nach der Abstimmung bei den letzten beiden Wahlen bekannt gegeben, aber sie können dieses Mal früher eintreffen, weil BVAS auch die Abstimmungsergebnisse direkt von den Wahllokalen auf die Inec-Website hochlädt.

Ein Kandidat muss die meisten Stimmen und 25 % der abgegebenen Stimmzettel in zwei Dritteln der 36 Bundesstaaten Nigerias haben, um zum Sieger erklärt zu werden

Gelingt das niemandem, gibt es innerhalb von 21 Tagen eine Stichwahl – ein Novum in der Geschichte Nigerias.