As autoridades francesas confirmaram esta quinta-feira o primeiro caso de Ébola no país, um dia após a Organização Mundial de Saúde reportar que o surto na África Ocidental ultrapassou a marca dos mil infetados. O paciente encontra-se em isolamento num hospital de Paris, disseram fontes do Ministério da Saúde francês. O contágio occurred no terreno, durante uma missão humanitária na região afetada.
Um voluntário regressou infetado
O Ministério da Saúde de França revelou que o homem, cuja identidade não foi revelada, trabalhava para uma organização não-governamental na Guiné-Conacri. Regressou a Paris no início da semana e procurou cuidados médicos após sentir os primeiros sintomas. As análises laboratoriais confirmaram o diagnóstico na noite de quarta-feira. Os serviços de saúde estão agora a rastrear todas as pessoas que tiveram contacto próximo com o paciente.
Esta é a primeira vez que o vírus Ébola atinge o território francês desde o início do surto na África Ocidental. O caso surge num momento em que os países europeus reforçaram os protocolos de vigilância nas fronteiras áreas. Nenhum outro país da União Europeia tinha ainda reportado um caso confirmado de contágio no terreno.
Mais de mil casos na África Ocidental
A Organização Mundial de Saúde anunciou na quarta-feira que o número total de casos suspeitos, prováveis e confirmados nos quatro países afetados ultrapassou os mil. A maioria das infeções ocorreu na Guiné-Conacri, na Libéria e na Serra Leoa. A mortalidade mantém-se elevada, com cerca de metade dos casos confirmados a resultar em morte.
Os números colocam este surto como o maior alguma vez registado desde que o vírus foi identificado em 1976. AOMS reconheceu que a resposta internacional tem sido insuficiente para conter a propagação. Organizações humanitárias no terreno enfrentam enormes desafios logísticos e uma escassez aguda de materiais de proteção.
A resposta internacional em análise
Vários países aumentaram já a ajuda financeira e o envio de pessoal médico para as zonas afetadas. Os Estados Unidos comprometeram-se a enviar cem especialistas em doenças infeciosas. O Banco Mundial aprovou um financiamento de emergência de cem milhões de dólares para apoiar os sistemas de saúde locais. Contudo, os especialistas alertam que serão necessários vários meses para inverter a tendência ascendente dos contágios.
O risco para a Europa
Os epidemiologistas garantem que o risco de um surto generalizado na Europa permanece muito baixo. O vírus transmite-se apenas por contacto direto com fluidos corporais de pessoas infetadas que já apresentam sintomas. Os airports europeus implementaram procedimentos de triagem para passageiros provenientes das zonas afetadas, embora muitos especialistas questionem a eficácia real dessas medidas.
O caso francês veio, ainda assim, sublinhar a vulnerabilidade dos profissionais de saúde que trabalham no terreno. Várias dezenas de médicos e enfermeiros estrangeiros já contraíram o vírus, alguns dos quais morreram. As organizações humanitárias pedem agora mais apoios para garantir que os seus voluntários dispõem de equipamentos de proteção adequados.
Os próximos passos
As autoridades francesas informaram que vão publicar diariamente boletins sobre o estado de saúde do paciente. Os contactos identificados serão monitorizados durante vinte e um dias, o período máximo de incubação do vírus. A DG Santé, agência europeia de saúde, convocou uma reunião de emergência para sexta-feira com representantes dos Estados-membros.
Na África Ocidental, as organizações no terreno continuam a enfrentar uma corrida contra o tempo. Os centros de tratamento estão sobrelotados e many patients die without ever reaching a proper medical facility. A Cruz Vermelha internacional apelou a um reforço urgente de voluntários formados em procedimentos de biossegurança.
O que vigiar nas próximas semanas
Os próximos dias serão decisivos para perceber se o caso francês conseguiu evitar contágios secundários. Francia está a trabalhar em estreita colaboração com a OMS para garantir que todos os protocolos são cumpridos. Os mercados financeiros poderão reagir a qualquer sinal de alarme adicional.
A comunidade internacional mantém-se em alerta máximo. Muitos países estão a rever os seus planos de contingência para uma eventual propagação do vírus. O desafio agora é combinar o controlo das fronteiras com a manutenção dos fluxos de ajuda humanitária para a região.
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A DG Santé, agência europeia de saúde, convocou uma reunião de emergência para sexta-feira com representantes dos Estados-membros.Na África Ocidental, as organizações no terreno continuam a enfrentar uma corrida contra o tempo. Contudo, os especialistas alertam que serão necessários vários meses para inverter a tendência ascendente dos contágios.O risco para a EuropaOs epidemiologistas garantem que o risco de um surto generalizado na Europa permanece muito baixo.
