Os Bafana Bafana partiram na terça-feira à noite de Joanesburgo, poniendo fim a uma espera de cinco dias que deixou o seleccionador Hugo Broos extremamente frustrado. A delegação sul-africana enfrentou atrasos na emissão de vistos para os Estados Unidos, o que provocou piadas nas redes sociais e críticas internas.
O atraso contrasta com a experiência de outras selecções africanas. O Egito e Marrocos chegaram ao destino com mais de uma semana de antecedência, garantindo condições ideais de adaptação. Afed, a federação nigeriana de futebol, confirmou que os seus jogadores obtiveram vistos em tempo recorde através de um acordo diplomático especial.
A confusão que paralisou a equipa
tudo começou na quinta-feira passada, quando um erro administrativo no processamento dos vistos deixou 23 jogadores retidos no Aeroporto Internacional OR Tambo. Fontes próximas à Safa indicam que a secção consular norte-americana em Joanesburgo não respondeu aos apelos urgentes da federação durante três dias úteis.
O seleccionador Hugo Broos comentou aos jornalistas antes da partida: "Perdemos tempo de preparação. Otros países tinham tudo organizado há semanas." O belga, que assumiu o comando em Maio, enfrenta agora o desafio de preparar a equipa em apenas três dias antes do primeiro jogo.
A resposta da Safa
A federação sul-africana emitiu um comunicado na segunda-feiraando "falhas no processo logístico interno". Danny Jordaan, presidente da Safa, pediu desculpa públicamente e revelou que uma investigação interna já está em curso para identificar os responsáveis.
O custo desta confusão ainda está por calcular. A Safa gastou cerca de 180 mil euros em reservas hoteleiras não reembolsáveis em Los Angeles, segundo fontes do processo. Além disso, a equipa teve de remarcar passagens aéreas para 43 pessoas, o que resultou num custo adicional de aproximadamente 45 mil euros.
O contraste com os rivais africanos
Enquanto os Bafana Bafana enfrentavam obstáculos, outras selecções africanas completaram a viagem sem problemas. O Camerão chegou a Dallas na quarta-feira, tendo organizado os vistos com seis semanas de antecedência através da embaixada em Yaoundé. O Senegal, por sua vez, utilizou um agente de viagens especializado queou toda a documentação em tempo recorde.
A importância do timing na preparação
Especialistas em desporto apontam que a adaptação ao fuso horário é crucial nestas deslocações. O director desportivo da Universidade de Joanesburgo, Dr. Thabo Mthembu, inúmerou que "uma diferença de seis horas exige pelo menos sete dias de acclimatação para evitar decreases no desempenho físico".
Os Bafana Bafana jogarão o primeiro particular em San Diego no sábado, apenas 72 horas após a chegada. O adversário ainda não foi oficialmente anunciado, mas fontes desportivas indicam que será uma equipa centro-americana.
O que vem a seguir
A selecção sul-africana tem um calendário apertado. Após o jogo em San Diego, a equipa segue para Vancouver para enfrentar o Canadá no dia 15. Esta sequência de encontros serve de preparação para o Campeonato Africano das Nações, scheduled para Janeiro de 2025.
Os adeptos sul-africanos esperam que a equipa não seja afectada pelo atraso. O defesa Grant Kekana pediu calma aos partisans: "Estamos acostumados a situações difíceis. Vamos dar o nosso melhor,", afirmou ao sair do Aeroporto OR Tambo.
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