Milhares de barragens de mineração ameaçam rios globais, alerta ONU

Um relatório da Organização das Nações Unidas (ONU) revela que milhares de barragens de mineração, cheias de resíduos tóxicos, estão espalhadas por todo o mundo, representando um risco grave para ecossistemas e comunidades locais. A pesquisa, divulgada recentemente, destaca que em países como a Zâmbia, onde a mineração de cobre é uma atividade central, a ruptura de uma dessas estruturas pode ter consequências catastróficas.

Qual o risco das barragens de mineração?

As barragens de mineração são estruturas criadas para armazenar resíduos líquidos e sólidos da atividade mineradora, como lama tóxica e metais pesados. Esses materiais, se vazarem, podem contaminar fontes de água, matar vida marinha e afetar a saúde humana. O relatório da ONU destaca que, entre 2000 e 2020, mais de 200 incidentes graves foram registrados em todo o mundo, com consequências significativas.

Um exemplo recente ocorreu na Zâmbia, onde a barragem de Chambishi, localizada na bacia do rio Kafue, ameaça a região. A estrutura, construída há décadas, está em estado crítico, e especialistas alertam que qualquer vazamento pode levar a uma crise ambiental e sanitária. A ONU enfatiza que o problema não é localizado, mas global, exigindo uma regulamentação mais rigorosa.

Por que esse problema importa?

O impacto das barragens de mineração vai além das fronteiras locais. A contaminação de rios e fontes de água pode afetar populações inteiras, especialmente em regiões onde a água é escassa e a agricultura depende desses recursos. Além disso, a exposição a metais pesados pode causar doenças crônicas, como câncer e problemas neurológicos.

O relatório da ONU destaca que, embora alguns países tenham leis ambientais, a falta de fiscalização e a pressão por produção mineração levam à negligência. A situação é agravada pela falta de transparência sobre os riscos e a falta de investimento em tecnologias mais seguras. Especialistas defendem que a comunidade internacional precisa agir com urgência para prevenir novos desastres.

Como Portugal está envolvido?

Embora Portugal não tenha barragens de mineração em escala comparável às de países como a Zâmbia ou a África do Sul, o país está ligado ao setor por meio de empresas mineradoras internacionais. Grandes corporações portuguesas operam em regiões com riscos semelhantes, o que levanta questões sobre a responsabilidade ambiental e a regulamentação.

O impacto em Portugal é indireto, mas relevante. A pressão por minerais como cobre e lítio, essenciais para tecnologias verdes, pode levar a novas explorações em regiões vulneráveis. Além disso, a legislação portuguesa deve ser revisada para garantir que as práticas de mineração sejam seguras e sustentáveis. A sociedade civil e os parlamentares já iniciaram debates sobre como equilibrar o crescimento econômico com a proteção ambiental.

O que pode ser feito?

Para mitigar os riscos, a ONU recomenda a criação de uma regulamentação internacional mais rígida, com monitoramento constante das barragens e investimento em tecnologias de armazenamento mais seguras. Além disso, é necessário promover a transparência, com a divulgação de informações sobre os riscos e a participação da comunidade local na tomada de decisões.

Para Portugal, a resposta envolve revisar as políticas de exploração mineral e garantir que as empresas nacionais sigam padrões éticos e ambientais. Além disso, o país pode contribuir para iniciativas globais, apoiando ações de prevenção e mitigação de riscos em países em desenvolvimento. A conscientização pública também é fundamental para pressionar governos e empresas a agirem de forma responsável.