Studie enthüllt grassierende Ungleichheit in Städten

Die Forscher verfolgten die Karrieren von 1,4 Millionen schwedischen Lohnempfängern und stellten fest, dass diejenigen, die in großen Städten erfolgreich begannen, noch größere Erfolge verzeichneten als diejenigen in kleineren Städten. Andererseits war das durchschnittliche Lohnwachstum für Einzelpersonen in Groß- und Kleinstädten nahezu gleich.

Städtische Skalierungsgesetze ergeben sich aus Ungleichheiten innerhalb von Städten.

Die städtische Ungleichheit in Europa und den USA ist so ausgeprägt, dass der Großteil der Vorteile aus den Agglomerationseffekten der Großstädte den städtischen Eliten zugute kommt, wodurch ein erheblicher Teil der städtischen Bevölkerung nur wenig bis gar nicht davon profitiert. Eine Studie veröffentlicht in Natur Menschliches Verhalten Die von Forschern der Universität Linköping durchgeführte Untersuchung zeigt, dass die unerwartet hohen Ergebnisse größerer Städte stark vom außergewöhnlichen Erfolg einiger weniger Personen abhängen.

Kürzlich haben Forscher aus verschiedenen Bereichen bemerkenswerte und scheinbar universelle Korrelationen zwischen der Größe von Städten und ihrer sozioökonomischen Aktivität entdeckt. Wenn Städte expandieren, generieren sie mehr Wohlstand, Vernetzung und Innovationen pro Einwohner. Was jedoch für die gesamte Stadtbevölkerung zutreffend sein mag, gilt möglicherweise nicht für einzelne Einwohner.

Marc Keuschnigg, außerordentlicher Professor am Institut für Analytische Soziologie der Universität Linköping und Professor am Institut für Soziologie der Universität Leipzig. Bildnachweis: Marc Keuschnigg

„Die höher als erwartete Wirtschaftsleistung größerer Städte hängt entscheidend von den extremen Ergebnissen der wenigen Erfolgreichen ab. Ignoriert man diese Abhängigkeit, riskiert die Politik, die Stabilität des städtischen Wachstums zu überschätzen, insbesondere angesichts der hohen räumlichen Mobilität der städtischen Eliten und ihrer Bewegung dorthin, wo das Geld ist“, sagt Marc Keuschnigg, außerordentlicher Professor am Institut für Analytische Soziologie der Universität Linköping und Professor am Institut für Soziologie der Universität Leipzig.

In einer Studie veröffentlicht in Natur Menschliches Verhaltenanalysieren die Forscher geocodierte Mikrodaten zu sozialen Interaktionen und Wirtschaftsleistung in Schweden, Russland und den Vereinigten Staaten. Es zeigt, dass die Ungleichheit bei Einkommen und Innovation sowie bei Maßnahmen zur städtischen Vernetzung weit verbreitet ist.

Die Produktivität eines Einzelnen hängt von den lokalen sozialen Umgebungen ab, in denen er sich befindet. Aufgrund der größeren Vielfalt in größeren Städten finden qualifizierte und spezialisierte Menschen mit größerer Wahrscheinlichkeit andere, deren Fähigkeiten ihre eigenen ergänzen. Dies ermöglicht eine höhere Produktivität und größere Lernmöglichkeiten in größeren Städten.

Aber nicht jeder hat Zugang zu den produktiven sozialen Umgebungen, die größere Städte bieten. Im Laufe der Zeit summieren sich unterschiedliche Renditen aus dem Kontext, was zu einer erheblichen Ungleichheit führt.

Die Forscher verfolgten im Laufe der Zeit 1,4 Millionen schwedische Lohnempfänger und stellten fest, dass diejenigen, die anfänglich in großen Städten erfolgreich waren, in größerem Maße aufblühten als diejenigen, die in kleineren Städten erfolgreich waren. Im Gegensatz dazu erlebten die typischen Personen sowohl in kleineren als auch in größeren Städten nahezu identische Lohnverläufe.

Folglich entfernten sich die anfänglich erfolgreichen Individuen in den größeren Städten zunehmend sowohl vom typischen Individuum in ihrer eigenen Stadt, wodurch eine Ungleichheit innerhalb der großen Städte entstand, als auch von den erfolgreichsten Individuen in kleineren Städten, wodurch eine Ungleichheit zwischen den Städten entstand.

Die Studie stellt auch fest, dass Spitzenverdiener eher eine kleinere Stadt verlassen als größere, und dass diese überdurchschnittlichen Leistungen überwiegend dazu neigen, in die größten Städte zu ziehen. Die unverhältnismäßige Abwanderung der erfolgreichsten Personen aus kleineren Städten führt zu einem Verstärkungsprozess, der viele der vielversprechendsten Menschen in weniger bevölkerten Regionen wegnimmt und sie in größere Städte hinzufügt.

Die größten Städte brummen, weil sie auch die innovativsten, geselligsten und qualifiziertesten Menschen beherbergen. Diese Ausreißer tragen überproportional zu den Ergebnissen der Städte bei – ein „Reich wird reicher“-Prozess, der den größten Städten einen kumulativen Vorteil bringt.

Aus politischer Perspektive betrachtet die Studie die Nachhaltigkeit des Stadtlebens vor dem Hintergrund steigender städtischer Ungleichheit.

„Urban Science hat sich weitgehend auf städtische Durchschnittswerte konzentriert. Der etablierte Ansatz betrachtete nur einen Datenpunkt pro Stadt, zum Beispiel das Durchschnittseinkommen. Frühere Studien haben mit ihrem Fokus auf Durchschnittswerte die krasse Ungleichheit innerhalb von Städten übersehen, wenn sie Vorhersagen darüber treffen, wie sich das Stadtwachstum auf die Lebenserfahrungen der Stadtbewohner auswirkt“, sagt Marc Keuschnigg.

Im Hinblick auf die städtische Ungleichheit weist die Studie auf den teilweisen Ausschluss der meisten Stadtbewohner von den sozioökonomischen Vorteilen wachsender Städte hin. Ihr Lebensstil, anders als der der urbanen Elite, profitiert weniger von der geografischen Lage. Bei der Berücksichtigung der Lebenshaltungskosten in Großstädten werden viele Großstädter sogar schlechter gestellt sein als vergleichbare Menschen in kleineren Orten.

Referenz: „Urban Scaling Laws result from within-city inequalities“ von Martin Arvidsson, Niclas Lovsjö und Marc Keuschnigg, 26. Januar 2023, Natur Menschliches Verhalten.
DOI: 10.1038/s41562-022-01509-1