Mercado de Aquicultura Emergente: Análise do Tamanho, Aplicações Potenciais e Perspectivas Futuras até 2024
Nos últimos anos, o mercado de aquicultura tem vindo a consolidar-se como uma das indústrias mais dinâmicas e estratégicas do sector alimentar global, com particular destaque para a sua crescente relevância em Portugal e na União Europeia. Em 2021, o setor apresentou um crescimento significativo, impulsionado por uma procura crescente por alimentos sustentáveis, inovação tecnológica e a necessidade de diversificar fontes de proteína face às limitações da pesca tradicional. Este artigo realiza uma análise aprofundada do mercado emergente de aquicultura, focando-se no seu tamanho atual, aplicações potenciais e as previsões até 2024, com uma atenção especial às oportunidades e desafios que se avizinham para os investidores, produtores e entidades reguladoras.
Dimensão e Crescimento do Mercado de Aquicultura em 2021
Em 2021, o mercado global de aquicultura foi avaliado em aproximadamente 40 mil milhões de euros, com uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de cerca de 5,8% desde 2015. Portugal, embora ainda num estádio de desenvolvimento mais modesto, registou um aumento de cerca de 7% no volume de produção, atingindo aproximadamente 150 mil toneladas, sobretudo na produção de peixe e marisco. Este crescimento foi impulsionado por fatores como a crescente procura por produtos de pesca sustentáveis, políticas europeias de incentivo à aquicultura e a inovação tecnológica na área de sistemas de cultivo.
O mercado é dominado por espécies como tamboril, robalo, dourada, linguado e marisco, nomeadamente mexilhões e ameijoas. Segundo dados do Instituto Nacional de Investigação Agrária e Veterinária (INIAV), Portugal possui atualmente cerca de 120 explorações de aquicultura, distribuídas ao longo da costa atlântica, com uma capacidade instalada de aproximadamente 50 mil toneladas anuais.
Aplicações Potenciais do Mercado de Aquicultura Emergente
O mercado de aquicultura apresenta diversas aplicações potencialmente disruptivas, que vão desde o fornecimento de alimentos de alta qualidade até à utilização de subprodutos para outros setores industriais. Entre as principais aplicações emergentes, destacam-se:
- Produção de alimentos de alto valor nutricional: Com uma crescente preocupação com a saúde e bem-estar, a aquicultura tem vindo a focar-se na produção de espécies ricas em ómega-3, proteína de alta qualidade e baixa gordura, como o robalo, dourada e linguado.
- Produtos funcionais e nutracêuticos: A inovação na indústria permite a extração de compostos bioativos de espécies aquáticas, que podem ser utilizados na formulação de suplementos alimentares, cosméticos e produtos farmacêuticos.
- Utilização de subprodutos na indústria: As escamas, cascas e outros resíduos podem ser utilizados na produção de bioplásticos, fertilizantes orgânicos e ingredientes para rações animais.
- Aplicações na aquicultura de recirculação (RAS): Tecnologias de recirculação permitem o cultivo controlado em ambientes fechados, reduzindo o impacto ambiental e aumentando a produtividade.
- Reabilitação de ecossistemas aquáticos: A aquicultura sustentável pode contribuir para a recuperação de habitats marinhos degradados, promovendo a biodiversidade e o equilíbrio ecológico.
Tendências Tecnológicas e Inovação no Setor
A inovação tecnológica é um dos motores principais do crescimento do mercado emergente de aquicultura. Em 2021, assistiu-se a uma forte aposta em sistemas automatizados, monitorização em tempo real e inteligência artificial, que permitem uma gestão mais eficiente e sustentável das explorações.
Destacam-se as seguintes tendências tecnológicas:
- Sistemas de recirculação (RAS): Permitem o cultivo em ambientes fechados, com controlo rigoroso da qualidade da água, reduzindo a pegada ecológica e minimizando o risco de doenças.
- Monitorização por sensores e IoT: A utilização de sensores conectados possibilita a recolha de dados em tempo real sobre parâmetros ambientais, permitindo ajustes instantâneos e uma gestão preditiva.
- Genómica e biotecnologia: Investimentos na seleção genética de espécies mais resistentes, com maior eficiência de crescimento e menor consumo de recursos.
- Automatização e robotics: Robôs e drones para inspeção, alimentação automática e manutenção das explorações, aumentando a eficiência operacional.
Estas inovações não só contribuem para a sustentabilidade do setor, como também para a sua rentabilidade, ao reduzir custos e melhorar a qualidade dos produtos finais.
Perspetivas de Mercado até 2024: Previsões e Desafios
As previsões indicam que o mercado de aquicultura emergente continuará a expandir-se a um ritmo acelerado até 2024, com uma previsão de crescimento de cerca de 6% ao ano. Este crescimento será suportado por fatores como a crescente procura global por alimentos sustentáveis, o aumento de investimentos em inovação tecnológica e o alinhamento com as políticas europeias de economia circular e sustentabilidade.
Espera-se que a produção mundial atinja aproximadamente 55 mil milhões de euros em valor, com destaque para países como Noruega, Chile, Canadá e Portugal, que vêm reforçando a sua capacidade produtiva.
No contexto português, prevê-se um aumento na capacidade instalada de cerca de 20% até 2024, com uma forte aposta na diversificação de espécies e na modernização das explorações existentes. No entanto, o setor enfrenta desafios relevantes, entre eles:
- Regulamentação e licenciamento: A necessidade de processos mais ágeis e transparentes para aprovação de novas explorações e tecnologias.
- Sustentabilidade ambiental: Minimizar o impacto na biodiversidade, prevenir a introdução de espécies invasoras e gerir resíduos de forma eficiente.
- Investimento em inovação: Acesso ao financiamento para implementação de tecnologias avançadas e formação de profissionais especializados.
- Mercados e acesso a novos consumidores: Desenvolvimento de estratégias de marketing para promover produtos de aquicultura sustentável e diferenciada.
Impacto Econômico e Oportunidades de Investimento
O crescimento do mercado de aquicultura apresenta oportunidades consideráveis para investidores e empresas do setor agroalimentar. A expansão prevista até 2024 permitirá a criação de novos postos de trabalho, a diversificação das atividades económicas ligadas à pesca e à aquicultura, e o fortalecimento das cadeias de valor.
Dados de mercado indicam que, em 2021, o investimento global em inovação na área atingiu aproximadamente 2,5 mil milhões de euros, com uma crescente participação de fundos europeus destinados à transição ecológica e inovação tecnológica.
Para Portugal, a oportunidade reside na especialização em espécies de alto valor acrescentado, na implementação de sistemas sustentáveis e na exportação de produtos certificados de alta qualidade para mercados internacionais, sobretudo na União Europeia e na Ásia.
Desafios Regulatórios e de Sustentabilidade no Setor
Apesar do potencial de crescimento, o setor de aquicultura enfrenta desafios regulatórios que podem limitar a sua expansão. A necessidade de harmonização de normas, fiscalização rigorosa e implementação de boas práticas é essencial para garantir a sustentabilidade do mercado.
Além disso, questões ambientais, como a gestão de resíduos, o impacto na biodiversidade e a prevenção de doenças, exigem políticas públicas eficazes e a participação de todos os atores envolvidos. A adoção de medidas de sustentabilidade é fundamental para que o setor possa cumprir os objetivos de desenvolvimento sustentável definidos pela União Europeia.
Considerações Finais: Perspectivas e Caminho a Seguir
O mercado emergente de aquicultura apresenta um cenário de oportunidades promissoras, apoiado por avanços tecnológicos, crescente procura por produtos sustentáveis e políticas de incentivo à inovação. Em 2021, o setor demonstrou resiliência e potencial de crescimento, que deve manter-se até 2024, com particular destaque para a diversificação de espécies e a adoção de sistemas de produção mais sustentáveis.
No entanto, para realizar todo o seu potencial, é imperativo que os atores do setor enfrentem os desafios regulatórios, invistam na inovação e adotem práticas ambientalmente responsáveis. Portugal, com a sua privilegiada localização costeira e tradição marítima, dispõe de condições favoráveis para liderar este mercado emergente, consolidando-se como um ator relevante na aquicultura sustentável a nível europeu e mundial.
Assim, o futuro da aquicultura em Portugal e no mundo dependerá da capacidade de integrar inovação, sustentabilidade e responsabilidade social, para garantir uma produção eficiente, rentável e compatível com os objetivos ambientais globais.
