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SANAA, Jemen (AP) – Hunderte von Häftlingen aus dem Konflikt im Jemen wurden am Samstag im Rahmen von freigelassen ein großer Gefangenenaustausch das begann einen Tag zuvor, teilte das Internationale Komitee für das Rote Kreuz mit.
Der Deal, der letzten Monat von den Vereinten Nationen vermittelt wurde, war der bedeutendste Gefangenenaustausch seit Jahren. Es findet inmitten konzertierter diplomatischer Bemühungen statt, um ein Ende des langjährigen Krieges im Jemen auszuhandeln.
Es beinhaltet die Freilassung von mehr als 800 Gefangenen von allen Seiten des Krieges, der 2014 begann, als die vom Iran unterstützten Houthi-Rebellen die jemenitische Hauptstadt Sanaa eroberten und die international anerkannte Regierung stürzten. Die Regierung floh in den Süden und dann ins Exil nach Saudi-Arabien.
Die Machtübernahme der Houthi veranlasste eine von Saudi-Arabien geführte Koalition, Monate später einzugreifen, und der Konflikt entwickelte sich zu einem regionalen Stellvertreterkrieg zwischen Saudi-Arabien und dem Iran, in den die Vereinigten Staaten lange Zeit an der Peripherie verwickelt waren und dem Königreich nachrichtendienstliche Hilfe leisteten. Internationale Kritik an saudischen Luftangriffen, bei denen Zivilisten getötet wurden, führte jedoch dazu, dass die USA ihre Unterstützung zurückzogen.
Die Umsetzung des dreitägigen Gefangenenaustauschs begann am Freitag mit der Freilassung von 318 ehemaligen Häftlingen aller Seiten, darunter Generalmajor Mahmoud al-Subaihi, Verteidigungsminister bei Ausbruch des Krieges, und Nasser Mansour Hadi, der Bruder von ehemaliger jemenitischer Präsident Abed Rabbo Mansour Hadi.
Saudi-Arabien ließ 120 Houthi-Gefangene frei, die vom Roten Kreuz nach Sanaa gebracht wurden, sagte das IKRK. Andere Flüge transportierten Houthi-Gefangene aus von der Regierung gehaltenen Städten im Jemen, so das Houthi-Medienbüro.
Die Houthis würden saudische und sudanesische Truppen freilassen, die mit der von Saudi-Arabien geführten Koalition kämpfen. Dem Abkommen zufolge würden sie auch Verwandte des verstorbenen starken Mannes Ali Abdullah Saleh freilassen.
Saleh hatte in den Anfangsjahren des Krieges mit den Houthis gekämpft, bevor er die Seite wechselte, was die Rebellen dazu veranlasste, ihn im Dezember 2017 zu töten. Tariq Saleh, Neffe des verstorbenen Präsidenten, führt jetzt eine mächtige Streitmacht an der Westküste des Jemen.
Der Gefangenenaustausch fand statt, als die Houthis und Saudi-Arabien am Freitag eine intensive Verhandlungsrunde in Sanaa abschlossen, um einen abgelaufenen Waffenstillstand wiederzubeleben und jemenitische Gespräche zur Beilegung des Konflikts aufzunehmen, so die Houthis. Beide Seiten würden sich zu weiteren Gesprächen wieder treffen, teilten die Rebellen mit.
Die von Oman vermittelten Verhandlungen zwischen den Saudis und den Huthi haben nach einer Einigung zwischen Saudi-Arabien und dem Iran im vergangenen Monat über die Wiederherstellung ihrer diplomatischen Beziehungen nach einem siebenjährigen Bruch an Dynamik gewonnen. Der Iran ist der wichtigste ausländische Unterstützer der Houthis.
Der Konflikt im Jemen hat mehr als 150.000 Menschen getötet, darunter Kämpfer und Zivilisten, und eine der weltweit schlimmsten humanitären Katastrophen verursacht.
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Magdy meldete sich aus Kairo.
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