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ANKARA, Türkei (AP) – Die Türkei hat ihren Luftraum für Flüge von und zu einem Flughafen im kurdisch verwalteten Nordirak geschlossen, gab ein hochrangiger türkischer Beamter am Mittwoch bekannt und verwies auf eine angebliche Zunahme militanter kurdischer Aktivitäten, die die Flugsicherheit gefährden.
Der Sprecher des Außenministeriums, Tanju Bilgic, sagte, der türkische Luftraum sei seit Dienstag für Flüge gesperrt, die am internationalen Flughafen Suleimaniyah in der halbautonomen kurdischen Region im Nordirak starten und landen.
Die Schließung sei eine Reaktion auf eine angebliche Zunahme der Aktivitäten der verbotenen Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) in Suleimaniyah sowie auf ihre „Infiltration“ des Flughafens, sagte Bilgic in einer schriftlichen Erklärung.
Die Entscheidung fällt Wochen nach dem Absturz zweier Hubschrauber im Nordirak, bei denen militante Kurden an Bord getötet wurden. Der Vorfall nährte Behauptungen, die PKK sei im Besitz von Hubschraubern, was die türkischen Behörden wütend machte.
Die wichtigste von den USA unterstützte und von Kurden geführte Truppe im Nordosten Syriens sagte später, sie habe neun Kämpfer, darunter einen Kommandanten, bei dem Absturz verloren, der sich bei schlechtem Wetter auf dem Weg nach Suleimaniyah ereignete. Zu den neun Getöteten gehörten Elitekämpfer, die im Rahmen eines „Expertenaustauschs“ im Kampf gegen die Gruppe Islamischer Staat im Irak waren, sagte die Gruppe, die als Demokratische Kräfte Syriens oder SDF bekannt ist.
Die PKK führt seit den 1980er Jahren einen Aufstand gegen die Türkei und wird von Ankara, den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union als terroristische Vereinigung angesehen. Ihre Militanten haben im Nordirak Zufluchtsorte eingerichtet und werden in der Region häufig von der Türkei angegriffen.
Die Türkei betrachtet auch eine syrisch-kurdische militante Gruppe, die das Rückgrat der SDF bildet, als terroristische Organisation. Die Vereinigten Staaten unterscheiden jedoch zwischen PKK und SDF und betrachten die SDF nicht als terroristische Vereinigung.
Bilgic sagte, der türkische Luftraum werde bis zum 3. Juli geschlossen bleiben, wenn die türkischen Behörden die Sicherheitslage überprüfen würden.
Der Hubschrauberabsturz führte auch zu einer lokalen Rivalität zwischen den beiden wichtigsten kurdischen Parteien im Irak.
Funktionäre der Kurdischen Demokratischen Partei, die weitgehend gute Beziehungen zur Türkei unterhält, behaupteten nach dem Absturz, die Hubschrauber seien ursprünglich von der rivalisierenden Partei Patriotische Union Kurdistans, die ihre Hochburg in Suleimaniyah hat, gekauft worden und ohne sie geflogen Erlaubnis der Landesregierung.
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