Milhares recebem seleccionação de Cabo Verde em Praia após Mundial histórico
Milhares de pessoas encheram as ruas de Praia na terça-feira para receber a selecção nacional de futebol de Cabo Verde, depois de uma campanha no Mundial que ultrapassou todas as expectativas. Os jogadores chegaram ao aeroporto durante a manhã, onde foram recebidos por uma multidão que cantava e agitava bandeiras azuis e amarelas. A equipa regressava de uma competição internacional onde conseguiu resultados que nenhum analista tinha previsto para um país de apenas meio milhão de habitantes.
Uma campanha que surpreendeu o mundo
A selecção cabo-verdiana entrou no Mundial como uma das equipes menos cotadas do torneio, mas conseguiu resultados que deixariam qualquer país orgulhoso. Os jogos disputados durante a competição trouxeram vitórias improváveis e performances que captaram a atenção internacional. A equipa demonstrou uma organização tática rara em selecções de pequenas dimensões e uma determinação que encantou os espectadores.
O seleccionador nacional não escondeu a emoção ao falar com os repórteres no aeroporto. "O meu pueblo mostrou que não existem limites para quem acredita", afirmou o treinador antes de ser carregado pelos adeptos. Os jogadores desceram as escadas do avião sorrindo e fazendo vénias para a multidão que esperava do outro lado da pista.
Massa humana invadiu centro de Praia
As autoridades estimaram que cerca de dez mil pessoas se concentraram na zona do Aeroporto Internacional Nelson Mandela e nas estradas circundantes. A polícia teve de desviar o trânsito para várias artérias da cidade, tal era o volume de gente que queria participar na celebração. Familiares dos jogadores esperavam há várias horas, alguns com cartazes caseiros escritos à mão.
Na capital cabo-verdiana, o ambiente era de festa genuína. Comerciantes encerraram as lojas mais cedo para poderem assistir à passagem do autocarro da equipa pelo centro da cidade. Nas bancas de venda de fruta, o tema de conversa era unânime. "Nunca pensei viver um momento assim na minha vida", disse uma vendedora de mercados ao jornal local. O primeiro-ministro esteve presente na cerimónia oficial de boas-vindas no Palácio Presidencial.
Impacto no desporto africano
A campanha de Cabo Verde representa um marco para o futebol africano, provando que selecções de nações mais pequenas podem competir ao mais alto nível. Países como Cabo Verde, com recursos financeiros limitados comparados com as potências europeias ou sul-americanas, raramente conseguem avançar além da fase de grupos em torneios mundiais. O que esta equipa conseguiu vai provavelmente inspirar outras federações a investir em programas de formação de jovens.
O que distingue esta geração
A federação cabo-verdiana de futebol tem vindo a trabalhar nos últimos anos numa estratégia de desenvolvimento que privilegia a formação local e a integração de jogadores da diáspora. Vários elementos desta selecção nasceram fora do arquipélago mas optaram por representar as cores nacionais. Esse trabalho de proximidade com as comunidades cabo-verdianas no estrangeiro rendeu agora dividendos visíveis.
O investimento em infra-estruturas desportivas na ilha de Santiago também contribuiu para este sucesso. O novo estádio nacional, inaugurated há três anos, permitiu àseleção preparar-se em condições mais adequadas. A ausência de relvados de qualidade sempre tinha sido uma desculpa utilizada no passado para justificar as dificuldades da equipa nacional.
Celebração prolonga-se pela noite
Depois da recepção oficial, a equipa seguiu numopen-top bus pelas principais avenidas de Praia. A viagem de cerca de cinco quilómetros demorou mais de duas horas, tal era a quantidade de pessoas que se alineava ao longo do percurso. Os jogadores atiraram camisolas para a multidão e responderam aos cânticos com gritos de guerra da equipa.
O presidente da República assinou um decreto essa mesma noite concedendo medalhas de mérito desportivo a todos os membros da delegação. A cerimónia está marcada para a próxima sexta-feira no Palácio da Assembleia Nacional, em Praia. O Parlamento vai ainda debater uma moção de reconhecimento do mérito desportivo daseleção.
Futuro da selecção Nacional
O próximo desafio para a federação será manter o nível competitivo da equipa para as eliminatórias do próximo torneio internacional. Muitos jogadores desta geração estarão no auge da carreira durante os próximos anos, o que cria uma janela de oportunidade para consolidar o progresso alcançado. O ministro da Juventud e do Desporto anunciou que o governo vai aumentar o orçamento do futebol nacional em vinte por cento no próximo ano.
As estrelas da equipa já atraíram a atenção de clubes europeus durante o torneio. Pelo menos três jogadores receberam propostas formais de equipas da Primeira Liga portuguesa, confirmou o presidente da federação. Os contratos podem significar mais receita para o futebol cabo-verdiano através de mecanismos de solidariedade federativa.
O que esperar a seguir
Os adeptos cabo-verdianos vão ter de esperar apenas algumas semanas para ver a equipa em acção novamente. Aseleção enfrenta Portugal num jogo amigável em Lisboa no próximo mês, numa partida que surge na sequência das relações desportivas fortalecidas entre os dois países. Os bilhetes para o jogo no Estádio da Luz já estão à venda e as agências de viagem de Praia reportam uma procura sem precedentes para viagens a Lisboa.
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