China Descobre Túneis Secretos em Minas de Carvão — Trabalhadores Não Registados no Centro da Tragedia

As autoridades chinesas anunciaram na terça-feira a descoberta de túneis secretos numa mina de carvão na província de Shanxi, no norte do país, durante uma operação de resgate após o colapso de uma galeria que resultou em pelo menos 13 mortos. Os investigadores encontraram trabalhadores sem registo oficial nas instalações, evidenciando práticas que têm desafiado a regulamentação do setor há anos.

O colapso e a operação de resgate

O acidente ocorreu na mina de Jinshangou, no distrito de Pinglu, quando uma secção da galeria principal cedeu durante um turno noturno. Equipas de resgate mobilizadas pela Administração Estatal de Segurança em Minas trabalharam durante 72 horas para extrair os corpos e confirmar o número de vítimas. As operações terminaram na sexta-feira, confirmou o Ministério de Emergências num comunicado oficial.

Funcionários do governo provincial declararam que pelo menos 34 pessoas se encontravam no interior da mina no momento do colapso. Dessas, 21 foram resgatadas com vida. Os 13 restantes não sobreviveram. Testemunhas citadas pela agência noticiosa Xinhua indicaram que os trabalhadores afetados tinham iniciado o turno sem qualquer formação formal de segurança.

Túneis não autorizados e a rede de minas ilegais

A inspeção posterior revelou a existência de três túneis adicionais que não constavam nos mapas oficiais da mina. Estas passagens, escavadas manualmente ao longo de vários meses, ligavam a galeria principal a uma zona de extração não licenciada. Engenheiros da agência de segurança mineira de Shanxi estimaram que os túneis foram abertos sem qualquer estudo geológico ou apoio estrutural.

As autoridades detiveram o proprietário da mina, identificado como Wei Zhongming, e dois gestores responsávelis pela operação. As acusações incluem operação ilegal de mina e negligência resultando em morte. Wei confessou durante o interrogatório que tinha acelerado a extração para cumprir metas de produção, revelou uma fonte judicial próxima do processo.

Trabalhadores sem contrato e sem segurança

O aspeto mais perturbador do relatório preliminar prende-se com a situação laboral das vítimas. Sete dos 13 mortos não estavam inscritos no sistema de segurança social nem no registo oficial de trabalhadores da empresa. Eram, na prática, trabalhadores informais sem acesso a compensação ou assistência em caso de acidente.

A Organização Internacional do Trabalho estimou em 2023 que cerca de 20% dos trabalhadores do setor mineiro na China operam sem contratos formais. Esta situação é particularmente comum em minas de pequena dimensão no interior do país, onde empresas locais recrutam mão de obra migrante para reduzir custos operacionais.

Resposta das autoridades e consequências imediatas

O Conselho de Estado chinês ordenou uma inspeção nacional a todas as minas de carvão com profundidade superior a 300 metros. A medida abrange cerca de 4.500 instalações em 22 províncias. As inspeções devem terminar antes do final do mês, anunciou a Direção Nacional de Energia.

Na província de Shanxi, as autoridades encerraram preventivamente 87 minas que apresentavam irregularidades semelhantes às detetadas em Jinshangou. O governo provincial anunciou ainda a suspensão de licenças de exploração por um período mínimo de seis meses para empresas com trabalhadores não registados.

Um padrão recorrente na indústria mineira chinesa

Este não é um caso isolado. Em 2023, a China registou 219 acidentes mortais em minas de carvão, resultando em 345 mortes, de acordo com dados da Administração Nacional de Segurança. Embora represente uma redução face aos números da década anterior, o ritmo de melhoria permanece lento. A província de Shanxi, responsável por um quarto da produção nacional de carvão, Concentra consistentemente o maior número de acidentes.

O desastre mais mortífero da história recente do país ocorreu em 2005, quando uma explosão na mina de Dongfeng, também em Shanxi, matou 214 pessoas. Na altura, as autoridades culparam a combinação de infraestruturas degradadas e mão de obra não qualificada — exatamente os mesmos fatores presentes neste novo incidente.

O que vem a seguir

O julgamento de Wei Zhongming e dos dois gestores deve iniciar-se no tribunal intermédio de Shuozhou dentro de seis semanas. Paralelamente, a Inspeção Nacional de Segurança anunciou que os resultados das inspeções nacionais serão publicados a 15 de março. Se os dados confirmarem a escala da operação informal, o governo poderá enfrentar pressão para acelerar a consolidação do setor, eliminando minas de pequena dimensão que operam à margem da lei.

A curto prazo, os preços do carvão no mercado doméstico chinês deverão registar alguma volatilidade. Analistas do setor energético em Pequim seguem de perto a situação, Given que qualquer encerramento prolongado de capacidades em Shanxi pode afetar o equilíbrio entre oferta e procura no inverno.