Alunos do IST Partem para São Francisco Competir no Mundial do Red Bull Basement

Uma equipa de alunos do Instituto Superior Técnico (IST) de Lisboa vai representar Portugal na final mundial do Red Bull Basement, que decorre em São Francisco entre 12 e 15 de março. O projeto Lumination, desenvolvido pelos estudantes portugueses e liderado por Francisco Chama, concorre entre mais de 150 equipas de universidades de todo o mundo na competição organizada pela Red Bull.

O Que É o Red Bull Basement

O Red Bull Basement é um programa global de inovação criado pela Red Bull que desafia estudantes universitários a desenvolver projetos tecnológicos com impacto social. A edição de 2025 recebeu mais de 10.000 inscrições de universidades de 80 países. Os participantes têm acesso a mentoria, workshops e recursos para transformar ideias em protótipos funcionais. A final em São Francisco reúne as 12 melhores equipas para três dias de apresentações e avaliações.

O concurso foca-se em áreas como inteligência artificial, sustentabilidade, saúde digital e educação. Os jury são compostos por empreendedores, investidores e líderes tecnológicos de renome internacional. O vencedor recebe apoio para escalar o projeto, incluindo financiamento inicial e acesso a uma rede de parceiros estratégicos.

A Equipa Portuguesa e o Projeto Lumination

Francisco Chama, estudante do mestrado integrado em Engenharia Eletrotécnica e de Computadores do IST, lidera a equipa portuguesa. O projeto Lumination centra-se no desenvolvimento de uma plataforma de iluminação inteligente para comunidades com acesso limitado a energia elétrica. A solução utiliza sensores de baixo custo e algoritmos de machine learning para otimizar o consumo energético em tempo real.

Além de Chama, a equipa é composta por mais quatro alunos do IST: Mariana Costa, Pedro Almeida, Sara Ferreira e João Rodrigues. Cada membro contributes com competências em programação, design de sistemas e análise de dados. O grupo trabalha no projeto há sete meses, tendo começado a desenvolver o protótipo durante o verão de 2024.

Tecnologia e Impacto Social

O Lumination funciona através de uma rede de sensores IoT que monitorizam padrões de luz natural e atividade humana em espaços comuns. O sistema ajusta automaticamente a iluminação artificial para maximizar a eficiência energética. Segundo dados da equipa, a tecnologia pode reduzir o consumo de energia em edifícios comunitários até 40%. O protótipo foi testado numa escola primária na região do Alentejo, onde os resultados iniciais superaram as expectativas da equipa.

O Percurso Até à Final

A equipa portuguesa conquistou o acesso à final mundial após vencer a eliminatória europeia em Berlim, em janeiro. Na competição europeia, o Lumination foi distinguido pela inovação técnica e pelo potencial de escalabilidade. Os estudantes derrotaram equipas de universidades alemãs, britânicas e francesas. A vitória na Europa garantida o bilhete para São Francisco e a oportunidade de apresentar o projeto perante um público global.

O orientador académico do projeto, professor António Silva do Departamento de Engenharia Eletrotécnica do IST, acompanhou a equipa na preparação. Silva considerou a final uma oportunidade para mostrar o que os estudantes portugueses são capazes de criar. O professor salientou que o Lumination representa o tipo de inovação que sai das salas de aula para resolver problemas reais.

Preparação e Expectativas

Antes da partida para os Estados Unidos, a equipa participated num bootcamp de uma semana em Lisboa, preparado pela própria Red Bull. Os estudantes treinaram apresentações, refinaram o pitch de 90 segundos e prepararam respostas para possíveis perguntas do jury. O bootcamp incluiu sessões com antigos vencedores do concurso e especialistas em comunicação de inovação.

Francisco Chama manifestou confiança na preparação da equipa, mas reconheceu o nível elevado da concorrência. Estamos prontos para mostrar que Portugal tem talento e criatividade para competir com as melhores universidades do mundo, afirmou o líder da equipa portuguesa. Chama referiu ainda que o objetivo principal é aprender com a experiência e estabelecer contactos internacionais para futuros projetos.

Por Que Esta Competição Importa

A participação portuguesa no Red Bull Basement surge num momento em que o país procura afirmar-se como polo de inovação tecnológica na Europa. Iniciativas como esta projetam a imagem de Portugal além fronteiras e atraem atenção para a qualidade do ensino superior português. O setor tecnológico nacional tem crescido significativamente, com o número de startups a aumentar 25% nos últimos dois anos.

O programa Red Bull Basement funciona ainda como ponte entre o mundo académico e a indústria. Muitos dos projetos apresentados conseguem angariar financiamento após a competição ou estabelecem parcerias com empresas. Para os estudantes, a experiência de participar numa competição internacional representa um complemento valioso à formação académica.

O Que Acontece a Seguir

A equipa parte para São Francisco no dia 10 de março, dois dias antes do início oficial da final. As apresentações ao jury decorrem nos dias 13 e 14 de março. A cerimónia de encerramento e o anúncio do vencedor estão marcados para 15 de março. Os estudantes vão partilhar atualizações do evento nas redes sociais através da conta oficial do projeto Lumination.

Para Portugal, o resultado da competição pode abrir portas a novas colaborações entre universidades portuguesas e empresas tecnológicas internacionais. O que acontece em São Francisco nos próximos dias vai revelar se o Lumination tem o que é necessário para se destacar entre os melhores projetos estudantis do mundo.