Aer Lingus, companhia aérea irlandesa, anunciou a suspensão de alguns voos da sua programação de verão, afetando rotas que ligam o Reino Unido a Portugal. A decisão foi divulgada na quinta-feira, 10 de maio, e diz respeito a 12 voos programados para o mês de junho, incluindo trajetos entre Dublin e Lisboa, e entre Belfast e Porto. A empresa explicou que a medida é uma resposta a desafios operacionais, incluindo escassez de pessoal e restrições de logística.
Cancelamentos afetam passageiros e turismo
O anúncio gerou preocupação entre os passageiros que já tinham reservas para o verão, especialmente aqueles que planejavam viajar para o Algarve ou Lisboa. Segundo dados da Associação Portuguesa de Turismo (APT), cerca de 30% dos voos internacionais que chegam a Portugal no verão são operados pela Aer Lingus. A empresa informou que está a reembolsar os passageiros afetados e a oferecer alternativas de voos com outras companhias aéreas, como a TAP e a Ryanair.
“A Aer Lingus está a trabalhar com urgência para minimizar o impacto nos clientes”, afirmou o diretor de operações da empresa, Kevin O’Leary, em comunicado. O executivo destacou que os cancelamentos são temporários e que a empresa está a reforçar a capacidade de pessoal e a otimizar a programação de voos para o restante do verão.
Contexto de crise operacional
Os cancelamentos ocorrem num momento em que a Aer Lingus enfrenta dificuldades operacionais, incluindo atrasos em manutenções de aviões e uma escassez de pilotos. Segundo um relatório interno da empresa, 15% das aeronaves estão temporariamente fora de serviço devido a revisões técnicas. A situação é semelhante a outras companhias aéreas europeias, que também têm enfrentado desafios com a recuperação pós-pandemia.
Em Lisboa, o director do Aeroporto Humberto Delgado, Miguel Ferreira, comentou que a empresa está a colaborar com a Aer Lingus para garantir o fluxo de passageiros. “Estamos a monitorar de perto a situação e a apoiar a empresa nas possíveis soluções”, disse. O aeroporto, que recebe mais de 20 milhões de passageiros por ano, tem vindo a ser um dos principais pontos de entrada para turistas internacionais.
Impacto no turismo português
O impacto dos cancelamentos no setor turístico português ainda não é claro, mas a Associação de Hotéis de Portugal (AHP) expressou preocupação. Segundo a AHP, a Aer Lingus é uma das principais companhias que conecta Portugal ao mercado britânico, responsável por cerca de 15% das reservas de turistas no país. “Caso os cancelamentos se prolonguem, poderão afetar negativamente a procura na alta temporada”, afirmou o presidente da AHP, Rui Nascimento.
Além disso, a Associação de Turismo de Lisboa (ATL) alertou que a redução de voos pode afetar a procura em áreas como o centro histórico e o Parque das Nações. “A Aer Lingus tem um papel fundamental na ligação entre Lisboa e o Reino Unido, e a falta de voos pode levar a uma redução de até 10% na procura de turistas britânicos”, afirmou a diretora da ATL, Ana Ferreira.
Reforço de voos e alternativas
Para mitigar os efeitos dos cancelamentos, a Aer Lingus anunciou que vai reforçar voos com aeronaves de curta distância e ajustar a programação para o mês de julho. Além disso, a empresa está a trabalhar com a TAP para oferecer voos de conexão para destinos como o Algarve e o Porto. A TAP já confirmou que está a aumentar a capacidade em voos entre Lisboa e Londres, com mais de 10 novos voos programados para o verão.
“Estamos a garantir que os passageiros tenham alternativas viáveis para os seus destinos”, afirmou o porta-voz da TAP, João Martins. A empresa também anunciou que vai oferecer descontos especiais para passageiros que optarem por voos com a TAP no período afetado.
O que vem a seguir
Os cancelamentos da Aer Lingus devem ser revisados até o final de maio, quando a empresa planeja reavaliar a situação operacional. A empresa também deve anunciar novos voos adicionais no mês de junho. Para os passageiros afetados, a companhia aérea está a manter um canal de atendimento especial, com atendimento por telefone e chat ao vivo.
O setor turístico português continua a monitorar a situação, com o objetivo de mitigar qualquer impacto negativo na procura de turistas. Para os viajantes, a dica é consultar a programação de voos com antecedência e considerar alternativas de transporte, como trens ou ônibus, para destinos próximos.
